In
tempi particolarmente difficili per la Chiesa, San Giovanni Bosco (1815-1888)
divenne l'apostolo dell' Ausiliatrice (Maria Auxilium
Christianorum - Maria, aiuto dei
cristiani).
Egli
ne diffuse la devozione in tutto il mondo per mezzo dei suoi figli
spirituali
(i
Salesiani, le Figlie di Maria Ausiliatrice, i cooperatori), e anche con
l'erezione di uno stupendo tempio in Torino (1868)
e con la fondazione della
Pia
Unione dei Devoti di Maria Ausiliatrice (1869)
(oggi ADMA).
Don
Bosco nel 1862 confidava a Don Cagliero:
«La Madonna
vuole che la onoriamo sotto il titolo di Maria Ausiliatrice:
i tempi corrono così tristi che abbiamo bisogno che la Vergine Santa
ci aiuti a
conservare e difendere la fede cristiana».
Il
titolo non era nuovo nella Chiesa: dal 1500 era presente nelle litanie
lauretane.
La
devozione a Maria Ausiliatrice era già nota e assai diffusa all'epoca di S. Pio
V;
con le vittorie degli eserciti cristiani
contro i Turchi a Lepanto (1571)
e
a Vienna (1683) il culto si propagò largamente.
Fu
il Papa Pio VII ad istituire nel 1814 la festa liturgica di Maria
Ausiliatrice,
fissandola al 24 maggio, giorno del suo ritorno a
Roma dopo la
liberazione dalla prigionia napoleonica.
Nel 1868 Don Bosco scriveva:
«Un'esperienza di diciotto secoli ci fa vedere che
Maria Santissima ha continuato dal cielo, con il più grande successo, la missione di Madre della Chiesa e Ausiliatrice dei cristiani che aveva cominciato sulla terra».
La
raffigurazione di Maria, aiuto dei cristiani
Maria
Ausiliatrice - Basilica del Sacro Cuore di Gesù - Roma
Il
capo di Maria Ausiliatrice è esaltato con la corona di stelle e il
diadema regale:
ella
si manifesta come Sovrana, è la Regina del Cielo e della Terra
che
opera concretamente ed efficacemente per i suoi figli
La
Madonna con la destra tiene lo scettro, simbolo regale di potere e di
governo,
e
con la sinistra tiene il Bambino Gesù che ha le braccia aperte
offrendo così
le
Sue Grazie e la Sua Misericordia a chi fa ricorso a Maria.
Sia
il diadema di Maria che quello di Gesù sono sormontati al centro da una
stella:
Maria
è la Stella Maris, colei che guida al porto sicuro.
Riferita
a Cristo, la stella significa divinità e compimento di salvezza
perchè
Gesù è "la stella del mattino", l'astro che sorge
portando la speranza
di
un giorno nuovo (Ap 22,16; 2Pt 1,19).
Maria,
vero e forte aiuto di tutti i cristiani, si mostra piena di potenza.
Madre
di Cristo, Madre di Dio, porta a noi Gesù nelle sue braccia.
Lei
è la Madre che guida, protegge, addirittura combatte
per i figli,
accanto
ai quali è presente, con suo Figlio, in modo costante.
"Il
Signore e la sua divina Madre non permetteranno che si ripeta invano:
Maria
aiuto dei Cristiani, prega per noi! " (Don Bosco)