02 GIUGNO

SAN NICEFORO

Costantinopoli, 758 circa - Costantinopoli, 2 giugno 828

Niceforo nasce a Costantinopoli nel 758, da genitori nobili e pii, che, a causa della persecuzione iconoclasta, subiscono l'umiliazione dell'esilio durate il regno di Costatino V Copronimo (741-775). Niceforo è prima funzionario nell'amministrazione imperiale e poi intraprende la vita monastica allontanandosi dalla città imperiale. Come monaco fonda alcuni monasteri sulla riva orientale del Bosforo, tra i quali uno dedicato al martire Teodoro. Dopo la morte del patriarca Tarasio, nell'aprile dell'806 Niceforo fu ordinato suo successore e guida la resistenza ortodossa contro l'iconoclasmo avvallato da Leone Armeno. La sua nomina suscita contestazioni negli ambienti monastici, dove si sopporta malvolentieri che l'incarico ecclesiastico più elevato e prestigioso della chiesa bizantina fosse affidato a un laico, anche se si tratta di un lustre teologo. Nel marzo dell'815 è esiliato e condotto in vari luoghi fio a stabilirsi nel monastero di San Teodoro. Qui, dopo aver glorificato Dio per nove anni come patriarca e poi per tredici anni come esule, tormentato e umiliato, transita in cielo nell'828, all'età di settant'anni. 

PREGHIERA A SAN NICEFORO

O glorioso vescovo Niceforo che, sempre ardente del desiderio di accrescere la gloria di Dio e della sua sposa la Chiesa, instancabilmente attendeste alla santificazione dell'anima vostra e alla edificazione delle altrui, con l'esercizio continuo dell'orazione, della carità, della penitenza e di tutte le cristiane virtù, fate che meritiamo di essere con voi introdotti in quei tabernacoli eterni ove solo ci sarà dato di vedere ciò che adesso crediamo, di ottenere ciò che adesso speriamo, di godere ciò che adesso amiamo. Amen.